Окраска птиц в целом темно-бурая, низ пестрый, хвост полосатый, на голове хохол, вокруг глаз тонкие белые «очки». Общая длина 40–47 см, масса 350–450 г. Клюв короткий, разрез рта очень широкий, в его углах множество мягких щетинок (вибрисс). Глаза большие.
Широкоротый коршун обитает в тропиках Юго-Восточной Азии, Центральной Африки и Мадагаскара. Ведет сумеречный образ жизни. Охотится полчаса-час на рассвете и закате (иногда ночью, при полной луне), в стремительном полете схватывая лапами летучих мышей, ласточек, мелких стрижей (в том числе вылетающих из своих пещер саланган) и других птичек, а также крупных ночных бабочек, стрекоз и т. п. Добычу целиком заглатывает прямо в полете. Охотится по опушкам, полянам, над водоемами, на лужайках у домов или возле уличных фонарей.
Довольно крупные гнезда эти коршуны строят в вершинах деревьев (до 50–60 м над землей) вблизи открытых пространств. Известны гнездовья в населенных пунктах. В кладке 1–2 зеленовато-белых яйца почти без отметин. Насиживает самка, которая смело защищает гнездо от любых посягательств на него (в том числе со стороны человека).
